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Juan Carlos Cobián

Corrían los años finales de la década de 1910 y el tango luchaba por liberarse del ingenuo primitivismo musical de sus orígenes, internándose en formas orquestales más complejas. Evolucionaba también el papel del piano, hasta entonces reducido a la simple marcación del ritmo. Comenzaba a delinearse una tendencia estilísticamente depurada y novedosa, el llamado por algunos estudiosos «tango romanza», entre cuyos precursores se destaca la figura de Juan Carlos Cobián.

Cobián nació en Pigüé, provincia de Buenos Aires, el 31 de mayo de 1896, y pasó su infancia y adolescencia en Bahía Blanca. Su primer contacto con la música fue temprano e informal.

Comenzó a ensayarse en el piano a imitación de su hermana Dolores, que tomaba lecciones, y pronto la sustituyó en los ejercicios, con gran contento de ella, que no tenía vocación musical, y de la madre de ambos, que oía sonar constantemente el piano en la sala y creía que Dolores practicaba esforzadamente. Pronto los padres advirtieron el talento de Juan Carlos y lo enviaron a estudiar a la filial bahiense del Conservatorio Williams, donde fue condiscípulo de Carlos di Sarli.

En 1914 decidió marchar a la conquista de la Capital. Los comienzos no resultaron demasiado prometedores: una cervecería alemana donde interpretaba valses vieneses, trabajos en distintos cines poniendo fondo musical a las películas. Hasta que llegó el comienzo de lo que sería una larga relación con el tango, cuando fue convocado para sustituir a Roberto Firpo en el cuarteto de Genaro «el Tano» Sposito.

Rápidamente, en 1915, vendría la convocatoria al servicio militar, que el indisciplinado Cobián eludió mediante el sencillo expediente de la deserción. No habiéndose producido la esperada amnistía, debió cumplirlo en 1920, experiencia que le inspiró la música de A pan y agua.

Entre tanto, se abría para el joven pianista la puerta grande del tango, bajo la forma del trío que integró, a partir de 1916, con el violinista David Roccatagliata y el bandoneonista Eduardo Arólas, cuyo lugar sería ocupado luego por Osvaldo Fresedo.
De esta época datan sus primeras composiciones: El orejano, El botija, El gaucho y Salomé, de 1917, expresión inicial del tango romanza. Seguirían, entre otras, Snobismo, El motivo, Mi refugio y Los dopados, que más tarde, al recibir letra de Cadícamo, cambió su nombre por Los mareados. Había nacido el innovador «estilo Cobián», que tuvo legión de admiradores pero también acérrimos detractores, entre éstos alguno tan ilustre como Francisco Canaro, tenaz en su negativa a interpretar los tangos de quien, a su parecer, traicionaba la esencia del género.

A principios de los veinte Cobián conoció a Enrique Cadícamo, dando comienzo a una asociación que produjo, con los años, resultados tan notables como La casita de mis viejos, Nieblas del Riachuelo, Rubí y Nostalgias.

Tras un paso por Nueva York, lugar hacia el que marchó, al parecer, en seguimiento de un antiguo amor y donde las circunstancias lo obligaron a convertirse en intérprete de jazz, Cobián volvió a desarrollar una intensa actividad musical en Buenos Aires, formando algunas agrupaciones propias e integrando, con el bandoneón de Ciríaco Ortiz y el violín de Cayetano Puglisi, el renombrado Trío Número Uno.

En 1937, mientras actuaba con su orquesta en los bailes de carnaval, se alejó intempestivamente, abandonando sus compromisos, rumbo a Brasil según algunos, a Estados Unidos en la versión de otros. Volvió recién en 1943, constituyó una última y fugaz agrupación musical y muy pronto se retiró definitivamente.

Una intervención quirúrgica que se complicó como consecuencia de su alergia a los antibióticos lo condujo a la muerte, el 10 de diciembre de 1953.

Nota extraída de la Colección Letras de Tango - Meralma E.C.E.